Hopewell Rocks : quoi faire en un jour ?

Hopewell Rocks : c'est quoi ?

Si je vous dis Arche des Amoureux, Rocher de la Pomme, Rocher de l'Éléphant...

Est-ce que ces noms vous évoquent quelque chose ?

Hum… Pas facile…

Et Hopewell Rocks ? Baie de Fundy ?

Cette fois-ci, il y a de fortes chances que vous répondiez oui.

Le parc provincial d'Hopewell Rocks est quand même l’un des attraits principaux du Nouveau-Brunswick.

Quant à la Baie de Fundy, elle est réputée pour la puissance de ses marées, qui sont les plus hautes du monde.

Est-ce que vous y êtes déjà allé ?

Pour ma part, j’ai découvert ces immenses rochers en forme de pots de fleurs, aux jolis noms évocateurs, lors de notre grande traversée du Canada en 2018.

Je savais que cette merveille de la nature, magnifiquement située sur le littoral de la baie de Fundy, était un incontournable. Mais, j’ai vraiment compris pourquoi après avoir vécu une journée mémorable sur place.

Dans cet article, je vous partage des informations essentielles pour réussir votre prochaine visite.

Je suis sûre que ça va vous aider, même si ce n’est pas votre 1ère découverte du site.

Bon, commençons par la base…

Hopewell Rocks est situé à Hopewell Cape, sur le littoral de la baie de Fundy.

En fait, le parc se trouve à mi-chemin entre Moncton et l’entrée Est du parc national Fundy (village d’Alma).

Vous pouvez facilement profiter du site à la journée depuis ces étapes.

Mon conseil
Si vous logez à Alma ou dans le parc national Fundy, vous pouvez combiner un trajet via la route 114 (le plus direct) avec un trajet par les routes 114 + 915.

La route 915 (Fundy Coastal Drive) est plus panoramique. La jonction se trouve à Riverside-Albert.

Vous avez une petite idée de ce que c’est ?

Avant de vous révéler quelle est cette chose primordiale, je fais un petit aparté.

Quand je visite un site, je suis toujours attentive aux commentaires des autres visiteurs autour de moi. C’est mon réflexe de pro du tourisme 😉

Le jour de ma visite, j’ai croisé de nombreuses personnes qui étaient déçues et même un peu frustrées.

C’était toujours pour les mêmes raisons :
- Elles n’avaient pas assez de temps à consacrer au site. 

- La marée était haute et elles ne pouvaient pas attendre que l’eau se retire pour aller déambuler parmi les célèbres rochers.

Eh bien, cela ne leur serait pas arrivé si, avant leur visite, ces personnes avaient vérifié l’heure des marées. C’est tout bête, mais c’est la chose primordiale à faire.

En sachant que l’horaire des marées avance de 50 minutes par jour, il est important de vérifier l’information pour le jour exact de votre visite.

Si vous restez plusieurs jours dans la région, vous pourrez choisir la date la plus propice.

Où consulter l’horaire des marées ? 

Les horaires des marées sont compilés en format PDF sur le site de Tourisme Nouveau-Brunswick, pour chaque mois, de mai à octobre.

Pour consulter le tableau des marées hors saison. 

Le petit calcul qui aide pour les marées  

L’intervalle entre la marée basse et la marée haute est de 6h13.

OK, et alors Christine ?

Alors, le fond marin est donc accessible 3h avant, et 3h après la marée basse.

Ce qui vous aidera à déterminer le meilleur moment pour vous dégourdir les orteils sur le fond océanique, et admirer les rochers de tout près.

Ce fut mon activité préférée avec le kayak.

Je vous en parle juste après.

Lorsque je suis arrivée sur le site, l’eau submergeait encore la base des rochers, et j’ai commencé par admirer le panorama depuis les hauteurs.

La vue est belle depuis les belvédères, que ce soit à marée basse lorsqu’on découvre la taille de ces monolithes géants, ou à marée haute lorsqu’ils ressemblent plutôt à des petites îles chevelues.

Mais fouler le fond marin et me promener parmi ces immenses rochers aux formes étonnantes est vraiment ce que j’ai préféré. C’est, selon moi, un incontournable de votre visite à Hopewell Rocks.

Alors, je vous partage les infos utiles pour optimiser votre balade.

Comment accéder au fond marin ?

Vous devez rejoindre la plage principale, accessible depuis l’anse aux escaliers. 

Elle porte bien son nom puisque vous allez descendre (et remonter…) 101 marches.

Depuis l’entrée principale, cela prend env. 10-15 mn à pied si vous y allez directement (sentier de gravier de 800 m).

Si vous avez le temps, le parc a aménagé plusieurs belvédères qui offrent des points de vue différents sur le littoral de la baie de Fundy et les formations rocheuses.

? Bon à savoir

Le site s’étend sur 2 niveaux.

L’entrée principale est au niveau supérieur, tandis que l’accès aux escaliers est au niveau inférieur.

Donc, à l’aller, ça descend (pente douce), au retour, ça monte un peu 😉

Rien de difficile, mais le parc offre un service de navette (2$ par trajet) si besoin. Vous pouvez par exemple faire l’aller à pied, et réserver la navette pour le retour.

Combien de temps dure la balade ?

Le temps que vous voulez, en fonction de la marée…

La distance d’un bout à l’autre est de 2 km.

Je vous conseille 1h30-2h pour explorer l'ensemble de la plage.

Pour ma part, je n’ai pas eu le temps d’atteindre la dernière anse, l’eau nous a coupé la route. Mais, le kayak a largement comblé cette frustration !

Une fois sur la plage, vous pouvez suivre le rivage vers la droite ou vers la gauche. Plus vous vous éloignerez, moins il y a de monde… De mon côté, j’ai préféré la partie à droite.

Est-ce que la promenade est difficile ?

La promenade est plutôt facile jusqu’aux Saillies, un affleurement rocheux à l’extrémité sud (plan du site).

Si vous êtes agiles et que vous portez de bonnes chaussures, il est possible de rejoindre la plage des Demoiselles de l’autre côté. Mais, vous devrez être prudents, les rochers sont glissants.

Les chaussures !

Bon, là, je n’avais pas vraiment les chaussures qu’il fallait.

Notre road trip dans les maritimes était prévu pour 45 jours et il a fallu limiter les bagages… Alors, j’ai fait avec ce que j’avais 😉

J’ai adoré la promenade, mais disons que mes chaussures de randonnée étaient méga crottées à la fin.

Comment ça méga crottées ?

Eh oui, la plage n’est pas une étendue de sable ou de galets.

Le sol est plutôt mou, il y a de la vase, et les rochers sont glissants.

Ce n’est pas boueux partout, mais impossible de ne pas se salir les pieds durant la promenade.

Le parc fait bien les choses, et il y a des postes de nettoyage à plusieurs endroits pour laver vos chaussures. Toutefois, les miennes n’étant pas imperméables, elles sont redevenues propres, mais j’ai eu les pieds trempés.

Enfin, je n’étais pas la moins bien équipée si je me compare avec les dames que j’ai vues descendre avec de belles sandales à talon…

En résumé, l’idéal est de prévoir des chaussures imperméables (et donc lavables) qui ne craignent pas la boue, comme des bottes de pluie par exemple.

Conseils pour les familles 

Si vous voyagez en famille, vous pouvez prévoir en plus des vêtements de rechange.

Et, laissez votre poussette en haut, car le sol océanique vaseux n’est pas adapté à une balade en poussette.

À quelle vitesse la marée remonte-t-elle ?

La marée remonte d’environ 30 cm en 1 minute, et peut atteindre 14-15 m d’amplitude.

Impressionnant, non ?

En fait, ce n'est pas à Hopewell Rocks même que les marées sont les plus hautes du monde, puisqu'elles peuvent atteindre 16 m un peu plus loin, à la tête de la baie. Vous conviendrez que ça fait peu de différence...

En tout cas, moi, la marée à Hopewell Rocks m'a impressionnée.

J’avoue qu’au début, j’avais un peu peur d’être surprise par la remontée rapide des eaux et je regardais ma montre toutes les 5 mn.

Mais, en fait, la plage est surveillée. Des gardes-parcs sont postés aux différentes anses et informent les visiteurs lorsqu’il est temps de reprendre de la hauteur.

Et si quelqu’un reste coincé, il y a une tour d’urgence. Un garde m’a dit que c’était déjà arrivé en dehors des heures d’ouverture du parc.

Marée haute ou marée basse en 1er ?

Franchement, je ne crois pas que c’est mieux de voir l’une ou l’autre en 1er.

Ce qui est incontournable, selon moi, c’est d’apprécier les paysages à la fois à marée basse et à marée haute.

D’abord, parce qu’ils sont très différents. Mais aussi parce que vous réaliserez alors pleinement la hauteur et l’amplitude colossale des marées.

En fait, l’idéal est d’être présent lors du changement de marée pour voir à quelle vitesse la marée descend ou remonte.

C’est quelque chose qui m’a vraiment impressionné. Le temps d’aider quelques personnes âgées dans un passage un peu glissant entre 2 anses, et on avait tous les pieds dans l’eau !

Bien, maintenant qu'on s'est bien dégourdi les jambes à explorer la plage passons à la visite sur l’eau.

En fait, je suis plutôt une fille de canot que de kayak.

J’avais déjà fait un peu de kayak sur des lacs tranquilles au Québec, mais c’était une 1ère pour moi cette excursion guidée en kayak de mer. Oui, c’est dans une baie, mais ça reste l’océan avec des marées, des vagues…

Bref, j’avais une petite appréhension.

Mais, pour ma première vraie sortie en kayak, les conditions ont été optimales : beau temps, chaleur, pas de vent, aucune vague, l'eau était comme un miroir.

Selon les guides, cela arrive 4 à 5 fois par année et jamais en juin, on a été chanceux ! 

En tout cas, j’ai adoré pagayer dans cette eau couleur brun-chocolat, autour de ces rochers dont j’avais caressé la base quelques heures plus tôt.

J’ai aimé aussi me faufiler dans d’étroits passages et tunnels (les mains ont été plus utiles que les pagaies), glisser sous certains rochers, rentrer dans une grotte…

En plus, les guides ne nous pressent pas. Nous sommes restés 2h sur l’eau pour une distance de 4 km, et j’ai eu un large sourire tout du long.

Je trouve que l’activité vaut vraiment la peine. C’est une expérience unique qui complète parfaitement la découverte du site à marée basse.

Difficulté et encadrement

L’activité est de niveau facile à intermédiaire.

Elle est très bien encadrée et accessible aux débutants.

Les guides sont professionnels et sympathiques. Pour vous donner une idée, nous étions 12 kayaks doubles avec 6 guides pour nous encadrer.

De plus, vous ne serez pas seul dans votre embarcation. L’activité se fait en kayak double seulement. Si vous êtes seul (ou en nombre impair), vous serez jumelé avec un autre participant ou avec un guide.

Commentaires en français et en anglais ?

L’excursion est annoncée en français et en anglais. 

Dans les faits, le jour où j’ai fait l’activité, plusieurs guides parlaient un peu le français, mais les commentaires et consignes ont été donnés en anglais seulement. 

Un peu de logistique

Le site de départ est à 5 mn de marche de l’accès aux escaliers.
C’est donc facile de combiner la promenade à marée basse et le kayak.

Si vous commencez par le kayak, vous devez arriver à Hopewell Rocks au minimum 1 h avant l’activité car il faut être chez le prestataire 30 mn avant l’horaire.

Et, vous devez vous y rendre à pied depuis l’entrée principale. En fait, il y a un stationnement au niveau inférieur, mais il n’est pas accessible au public.

Comme d’habitude, vous devrez signer une décharge qui dit en gros qu’ils ne sont responsables de rien s’il vous arrive quelque chose...

Baymount vous fournira :

La jupette ne nous a pas servi à grand-chose pour cette sortie, mais elle doit être bien utile quand il y a des vagues.

C’est où le p’tit coin ?

Il n’y a pas de toilettes directement chez le prestataire.
Les plus proches sont vers l’accès aux escaliers, donc à 5 mn à pied.

C’est un détail, mais je le précise parce que je pensais qu’il y en avait sur place, et j’ai du revenir rapido en arrière avant le départ.

Est-ce qu’il faut réserver ?

Oui, je vous recommande de réserver à l’avance. 

Baymount Outdoor Adventures est le seul prestataire autorisé, et l’activité est très populaire en haute saison (ceci n'est pas un lien affilié mais bien une  recommandation).

Carte du site de Hopewell Rocks

Dates et heures d’ouverture

Le parc est ouvert de la mi-mai à l'action de Grâce. 

Saison 2021 :
Du 21 mai au 24 juin : 9h à 17h
Du 25 juin au 22 août : 9h à 20h
Du 23 août au 06 sept : 9h à 19h
Du 07 sept au 11 oct : 9h à 17h

Frais d’entrée en 2021 (taxes incluses)

Accès en dehors des heures d’ouverture

De mi-mai à mi-octobre, vous pouvez accéder au site après l’heure de fermeture du parc.

Pour entrer dans le parc après la fermeture, vous devez stationner votre véhicule à l’extérieur du site. Et, la visite se fera à vos risques et périls (aucun service, aucune surveillance).

⚠️ Attention : l’accès avant l’ouverture du parc le matin n’est pas autorisé.

Lorsque le parc est fermé de mi-octobre à mi-mai, vous avez le droit d’y aller également, toujours à vos risques et périls. 

Toutefois, il n’est pas recommandé d’accéder au fond marin, car les cordons de sécurité qui signalent les zones à risques sont retirés durant la basse saison.

Durée conseillée sur place

1 journée pour combiner la balade sur le fond marin + l’activité kayak.

Sinon, au minimum 4h (en fonction des marées).

Excursion guidée en Kayak 

Services dans le parc  

Centre d’interprétation : exposition multimédia bilingue anglais / français
Boutique : j’ai adoré leurs tableaux de style Canadian Pacific !
Service de navette pour rejoindre les escaliers (2$ par trajet)
Restauration : self-service au niveau supérieur / cantine au niveau inférieur
Toilettes aux 2 niveaux et le long du sentier
Stationnement gratuit
Belvédères avec panneaux d’interprétation
Guides présents sur le site

La restauration est assez bof, je vous conseille d'apporter votre pique-nique. 

Où loger à Hopewell Rocks ? 

Pas d’hébergement sur place, mais il y a quelques possibilités à moins de 5 mn, à Hopewell Cape.

Je vous conseille de réserver un hébergement dans un rayon maximum de 50 km d’Hopewell Rocks, et de visiter le parc à la journée. 

Vous pouvez réserver à Moncton, à Alma ou dans le parc national Fundy, à Riverside-Albert…

Pour ma part, j’ai choisi de louer pendant 3 nuits un petit chalet avec cuisine dans le parc national Fundy aux Fundy Highland Chalets.

Je vous les recommande pour la localisation dans le parc (mais à 5 mn d'Alma), le côté pratique avec la cuisine, et le style rustique mais confortable.

Hopewell Rocks est un lieu touristique, mais c’est une merveille de la nature, et un incontournable à visiter durant votre road trip au Nouveau-Brunswick.

Mon conseil est de combiner la découverte du site à pied, à marée basse, avec une activité kayak à marée haute.

C’est, selon moi, le combo parfait pour apprécier pleinement le parc.

Allez, p’tite révision avant de vous quitter…

Est-ce que vous vous rappelez de ce que vous devez faire avant de visiter le parc ?

Vérifier l'heure des marées. 

S'il y a une seule chose à retenir, c'est celle-là.

Alors, dites-moi dans les commentaires si vous préférez :
1) Seulement marcher sur le fond océanique (j'ai peur de l'eau)
2) Faire uniquement l'activité kayak (je ne veux pas me salir les pieds)
3) Je vais faire les 2, ça a l'air génial

Je suis curieuse de savoir...

Christine

PS : Et, si vous ne savez pas comment choisir les étapes de votre itinéraire, ou que vous vous demandez quelle est la meilleure période pour faire un road trip au Canada, ces articles vous seront très utiles :