Île Manitoulin : quoi faire en 1 jour ?

Mnidoo Mnising : l'île du Grand Esprit 

Connaissez-vous Mnidoo Mnising en Ontario ?

Vu le titre de mon article, c’est facile de deviner de quel endroit je parle 😉

Mnidoo Mnising est le nom d’origine Anishinaabe de l’Île Manitoulin, et cela signifie « Île du Grand Esprit ».

Pour vous la décrire en 1 phrase, l’île Manitoulin est un joyau du nord de l’Ontario qui baigne dans un immense écrin d’eau douce.

Je ne vais pas vous assommer avec un cours de géo, mais voici 2 infos de base à connaître :

L’île Manitoulin est une île du lac Huron (l’un des 5 Grands Lacs d'Amérique du Nord)

Avec une superficie de 2766km2, c’est l’île lacustre la plus grande au monde

Stéphane et moi l'avons découverte lors de notre Grande Traversée du Canada en 2018.  

Après avoir passé quelques jours à profiter des trésors de la péninsule Bruce, c’était l’étape logique pour continuer notre road trip en direction de Sault Ste-Marie et du Lac Supérieur.

Nous avions seulement 1 jour à consacrer à la visite de l’Île Manitoulin, ce qui est évidemment trop court.

Nous avons donc décidé de nous concentrer sur l’est de l’île (c’est là qu’il y a les 2 points d’entrée sur l’île), pour ne pas passer tout notre temps sur la route. Et, nous avons été enchantés.

Alors, prêt à découvrir l’île Manitoulin ?

Voici ce que vous pouvez faire en 1 jour sur l'île Manitoulin

Même si vous avez peu de temps, ça vaut vraiment la peine de faire ce sentier.

Les vues panoramiques depuis le sommet de l’escarpement du Niagara sont spectaculaires ?

Vous allez dominer le paysage depuis le point le plus élevé de l’île (350m) !

Il y a plusieurs possibilités pour rejoindre le sommet.

Je vous conseille de prendre le sentier rouge (Red Trail).

C’est le sentier principal, et c’est celui qui offre les vues les plus impressionnantes au sommet. 

Le court détour (500 m) par le sentier jaune, appelé Adventure Trail.

C’est vraiment insolite et ludique et cela permet de voir l’escarpement du Niagara depuis sa « base ».

Vous allez vous faufiler à travers des fissures et des tunnels sous les rochers, passer sous des surplombs rocheux, grimper sur des échelles de bois…

C’est possible d’éviter certaines des fissures et tunnels, mais c’est dommage, ça enlève tout l’fun ?

Ce p’tit bout de sentier nous a divertis et enchantés !

Attention, vous ne pouvez pas faire cette partie avec votre compagnon à 4 pattes, il ne pourra pas passer.

Après cet intermède insolite, vous rejoindrez le sentier principal.

Et, c’est le moment d’en prendre plein la vue depuis les 4 points de vue panoramiques. C’est tout simplement WOW !

Pour rejoindre le 4ème panorama, il faut continuer un p’tit moment sur le sentier bleu (Blue Trail). Le chemin longe la falaise sur cette partie, c’est très sympa.

Chouette, j'ai retrouvé la vidéo filmée par notre drone (Maringouin 1er), ça donne une très bonne idée du décor, c'est impressionnant.

La vidéo dure 27 secondes, ça vaut le coup d'oeil ?

Il faut être très vigilant si vous voyagez avec des enfants ou un chien car il n’y a aucune protection/barrière, que ce soit le long de l’escarpement, ou aux différents points de vue

Évitez aussi les selfies près du bord, un moment d’inattention et la chute serait mortelle. Les falaises tombent à pic sur 70m…

Le saviez-vous ?

Vous vous demandez peut-être pourquoi je parle de l’escarpement du Niagara, alors que les chutes du Niagara sont à plusieurs centaines de km
de l’île Manitoulin ?

L’escarpement du Niagara est en fait une très vieille (440 millions d’années) formation géologique, à cheval entre les États-Unis et le Canada.

Une épine dorsale qui, pour sa partie Ontarienne, s’étire sur près de
725 km entre Niagara, la Péninsule Bruce et l’île Manitoulin.

La petite ville de Little Current est le point d’entrée nord de l’île (ou de sortie), et elle vaut la peine d’y faire un arrêt.

Le bord de l’eau est joliment aménagé et offre des points de vue intéressants sur le fameux Swing Bridge (pont tournant).

Bon à savoir

En journée, le pont pivote au début de chaque heure pour laisser passer les bateaux de plaisance pendant 15 mn.

L’hôtel de ville et plusieurs commerces sont regroupés sur Water Street, entre les rues Manitowaning et Worthington. Le quartier est petit mais sympa.

Vous pouvez stationner dans ce secteur et rejoindre la promenade du bord de l’eau depuis là (trottoir de bois).

Au programme : contemplation, pique-nique et balade au bord de l’eau, le tout dans un joli décor.

2 bonnes adresses à Little Current pour ravir vos papilles

Le Loco Beanz Coffee House 
7 Water Street East, Little Current
Excellent café, jolie déco, bons cookies, le genre d’adresse qu’on aime !
Ils servent aussi des paninis, wraps, sandwichs...

La brasserie Manitoulin Brewing Co
43, Manitowaning Road, Little Current | Tél 705-370-5633
Pour déguster une bonne bière locale. 
Patio extérieur avec ancien silo transformé en bar, et foodtruck durant la belle saison.
Petit bémol : l’emplacement le long de la route 6, mais le coin patio/silo est bien sympa. 

Bon à savoir 

Little Current est la ville principale de la municipalité de Northeastern Manitoulin and the Islands. C’est petit, mais il y a tous les services.

Ten Mile Point, arrêt panoramique le long de la route 6

La route 6 relie South Baymouth et Little Current, soit les points d’accès sud et nord de l’île. Il y a donc de fortes chances que vous passiez par là.

Le Ten Mile Point est situé pile à mi-chemin entre Manitowaning et Little Current (à 10 miles de chaque ville, d’où son nom), juste avant Sheguiandah. C’est un arrêt rapide qui vaut la peine. Très joli panorama sur la baie Georgienne.

Sur place aussi, le magasin Ten Mile Point Trading Post

Magasin d’artisanat autochtone intéressant : objets traditionnels, bijoux, vêtements, livres, musique… Ouverture saisonnière.

Nous n’avons pas eu le temps d’y aller, mais c’est un attrait qui nous a été recommandé plusieurs fois, et qui est très apprécié des visiteurs.

Je vous en parle car la chute se trouve à env. 20 km du sentier Cup & Saucer, en continuant sur la route 540 jusqu’à Kagawong. Les 2 attraits sont donc faciles à combiner !

1. La chute Bridal Veil Falls

À faire sur place :

Côté pratique :

2. Visite de Kagawong

Vous pouvez rejoindre le village de Kagawong par le sentier qui longe la rivière depuis la chute, c’est à 1.1 km seulement (Blue Trail).

Ce joli petit village est baigné par les eaux de la baie Mudge dans le chenal nord du Lac Huron.

Marina, plage de sable, musée et galerie d’art Old Mill Heritage Center, église anglicane historique Sailor’s Church….

Et, voici 2 bonnes adresses à ne pas manquer :

Chocolaterie Manitoulin Chocolate Work (160 Main Street)
Pour les gourmands seulement

Main Street Express Kagawong (428 Lakeshore Drive)
Voici une bonne adresse pour un lunch à emporter, ou un café / douceur
Situé 1 mn avant d’arriver au stationnement de la chute
Parfait si vous n’avez pas prévu de pique-nique !
À noter : depuis la pandémie, le café a instauré une formule de service à l’auto seulement

Il y a 2 moyens d’accéder à l’île :

Par la route

À l’année, en empruntant le pont tournant (Swing Bridge) de Little Current, au nord de l’île (via la route 6).

Le pont tournant est en circulation alternée, il peut donc y avoir de l’attente. Surtout si vous tombez au moment où il s’ouvre pour laisser passer les bateaux de plaisance et voiliers (au début de chaque heure).

Par traversier

Entre Tobermory (au bout de la Péninsule Bruce) et South Baymouth (île Manitoulin). Accès saisonnier seulement, de début mai à mi-octobre.

Traversier MS Chi-Cheemaun
Dates 2022 : du 6 mai au 16 octobre
Durée 1h45 / 2h
Détail des horaires (2 à 3 départs par jour selon la période) :
Tarifs : www.ontarioferries.com/ms-chi-cheemaun/fares/
Transporte passagers, voitures, VR, vélos…
Bateau récent, cafétéria à bord, très confortable

Pour info, le trajet South Baymouth / Little Current / Cup & Saucer Trail / rive nord du Lac Manitou / Manitowaning fait 125 km. Cela ajoute 40 km (aller-retour) pour aller jusqu’à Kagawong.

C'est possible de tout faire en une journée, à condition d’être déjà sur l’île et de débuter la journée tôt.

Avec Stéphane, nous avons passé une 1ère nuit à South Baymouth en prenant le dernier traversier depuis Tobermory. Puis, nous avons passé la 2ème nuit à Manitowaning. Ce qui nous a permis d’avoir 1 jour complet pour visiter.

Pour info, la route qui « longe » le Lac Manitou n’est pas panoramique. Elle ne passe pas par le bord de l’eau, et vous aurez très peu de vues sur le lac. Vous roulerez plutôt dans un décor champêtre avec champs cultivés et forêts. 

Par contre, nous avons pu observer 2 beaux cerfs de Virginie, ainsi que 30 grues du Canada. Gardez l’œil ouvert !

L’île propose toutes les catégories d’hébergements : B&B, motels, campings, hôtels, cabines/cottages.

De notre côté, nous avons testé 1 nuit en camping et 1 nuit en motel.

Pour la localisation, je trouve que la région de Manitowaning est un bon choix.

C’est bien placé pour rayonner, et c’est à mi-chemin entre les 2 points d’accès de l’île (30 km de South Baymouth et 35 km de Little Current).

2 suggestions d'hébergements à Manitowaning

Wayside Motel
15462 Highway 6, Manitowaning, ON, P0P 1N0
Tél : 705-859-3515 | Cellulaire : 249-777-3250
Petit établissement de 6 chambres, très bon rapport qualité / prix
Chambres confortables, jolie déco, très propre
Accueil un peu « rigide » par Élisabeth, mais sympathique
Joli aménagement extérieur et BBQ à disposition
Politique de calme dès 22h
Chiens autorisés (2 chambres)

Nous avions un peu peur que ce soit bruyant car le motel est le long de la route 6, mais ça ne circule pas beaucoup la nuit.


My Friend’s Inn Motel 
151 Queen Street, Manitowaning, ON, P0P 1N0| Tél : 705-859-3115
Petit établissement de 8 chambres, situé à 500m du Wayside Motel, plus éloigné de la route 6. Nous ne l’avons pas testé, mais il a été rénové aussi et a de très bons commentaires également.


Une autre possibilité, à Little Current

Manitoulin Hotel & Conference Center
Si vous cherchez un hôtel traditionnel avec tous les services (piscine extérieure en été, terrasse, restaurant, Wifi…), je vous conseille cet hôtel situé à Little Current.

C’est le plus grand hôtel de l’île (57 chambres) !
Il appartient et est géré par la communauté des 1ères Nations de l’île Manitoulin. Ambiance et décoration inspirées de leur culture et de leur histoire.

Si vous voyagez en VR

Nous avons testé le camping South Bay Resort à South Baymouth.

Il est bien situé à 1 km de l’arrivée du traversier, en bordure de l’eau.
Très pratique si vous arrivez de nuit comme ce fut le cas pour nous.
> Accueil chaleureux
> Service en français (famille franco-ontarienne)
> Bloc sanitaire très propre, douche gratuite 

Je vous en parle car nous avons été très contents de notre nuit dans ce camping.

MAIS, depuis 2 ans, ils ont décidé d’offrir uniquement des emplacements pour toute la saison. Il n’est plus possible de réserver pour un court séjour.

Vous pouvez quand même tenter de les contacter, il n’y a pas encore d’infos pour les saisons à venir.

Voici 2 autres suggestions de campings qui sont bien placés (avec bord de l’eau et plage de sable) et qui ont de bons commentaires.

Batman’s cottages & campgroung 
11408 Hwy #6, Sheguiandah, Manitoulin Island, Ontario, P0P 1W0
 Tél : 705-368-2180

Providence Bay Tent & Trailer Park
Providence Bay, Manitoulin Island, Ontario, P0P 1T0 | Tél : 705-377-4650

L’île Manitoulin est une destination qui mérite vraiment le voyage et qui nous a beaucoup plu.

La découverte de l’île se combine très bien avec un séjour sur la Péninsule Bruce. D’ailleurs, l’étape s’ajoute facilement à notre exemple d’itinéraire qui passe dans la région.
À consulter pour vous inspirer :

Road trip l’Ontario des Grands Lacs - 13 jours

Vous pouvez aussi visiter l’Île Manitoulin en route vers Sault Ste-Marie et le Lac Supérieur (encore un Grand Lac !) comme nous l’avons fait.

Dans tous les cas, je vous conseille de passer 1 nuit minimum sur l’île, ou plus si vous avez envie de vous aventurer aussi au centre et à l’ouest de l’île.

Un regret quand même… Si nous avions eu plus de temps, nous serions restés pour découvrir la culture autochtone qui est très riche sur l’île.

Ce sera pour la prochaine fois !

Alors, êtes-vous tenté par une visite de l’île Manitoulin ? 

Si vous y êtes déjà allé, avez-vous un coup de coeur à partager ?

Et avant de vous laisser, il faut que je vous parle de notre petit "dernier"...

Si vous planifiez traverser le Canada pour rejoindre Calgary et l'Ouest, lisez attentivement...

Un p'tit road trip vers l'Ouest, ça vous tente ?

Bonne nouvelle ! Nous avons publié un guide numérique qui pourrait devenir votre compagnon de route indispensable.

Attention, notre guide n'est pas un guide comme les autres.

Il est axé autour d'un exemple d'itinéraire de 19 jours pour traverser le pays, avec les attraits et visites déjà placés dans la bonne journée.

En plus de gagner un temps fou, vous saurez quoi voir, quoi visiter et où dormir.

Jetez un oeil à la page de présentation, vous pouvez même télécharger des extraits du guide !

À bientôt !

Et je peux vous assurer qu'avec ce guide, vous ne vous demanderez plus quoi visiter en route pendant votre traversée vers l'Ouyest... 

Christine 

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